莫高窟，俗称千佛洞，位于河西走廊西端的敦煌。它始于前秦宣昭帝的坚定时期，后来经历了北朝、隋朝、唐朝、五代十国、西夏、元朝等历代的建设，形成了一个巨大的规模，包括735个洞穴、45000平方米的壁画和2415个泥塑，是世界上最大、最丰富的佛教艺术之地。
一九六一年，莫高窟被中华人民共和国国务院公布为第一批国家重点文物保护单位。一九八七年，莫高窟被列为世界文化遗产。
在敦煌石窟，有492个绘画、彩塑等500多个洞穴，根据石窟的建筑和功能分为中心柱窟(支提窟)、殿堂窟(中央佛坛窟)、覆盖顶型洞穴、大像洞穴、涅盘洞穴、禅洞、僧房洞穴、洞穴、影洞洞穴和洞穴，以及一些佛塔。洞穴最大的高度超过40米，宽度超过30米，见方最小的高度不足英尺。
从早期石窟中保留的中心塔柱形洞穴形式，反映了古代艺术家在接受外来艺术的同时消化吸收，使其成为中国民族形式的杰作，其中许多是现有的古建筑。唐代和宋代的木质结构洞穴屋檐存在于许多洞穴之外，是不可多得的古代木质结构建筑的实物资料，具有很高的研究价值。