八十年代初某城市。在国营二食堂工作的大龄青年刘洪昌爱上了因家境贫寒而放弃了上大学机会的文惠。虽然遭到了刘洪昌的母亲和哥哥百般阻拦，但刘洪昌仍然和文惠结婚了。而文惠的弟弟文阁和妹妹文远对这个姐夫也充满敌意。文惠第二次怀孕之后，家里陡生灾变。十七岁的文远因为和刘洪昌赌气离家，被其街面上的小混混大黄猫糟蹋了。为了给姐姐复仇，十六岁的文阁刺杀了大黄猫。文惠受到这个强烈的刺激出血死在了医院。一系列的家庭变故使刘洪昌只能将悲痛深深地压抑在心底，扛起了这个风雨飘摇的家……
多年过去，文达考上了大学；而于秋花却在一次意外的车祸中丧生。为了兑现自己在于秋花生命最后时刻的许诺，刘洪昌守着一间小屋，默默地等待亲人们的归来……