香草植物（HERB）的語源來自拉丁語"綠色的草"的意思之「HERBA」乙語。它包含香草、香料及藥草三種意義，因此廣泛來說，舉凡植物之根、莖、葉、花、果實、種子或萃取產生的精油，其一部或全部可利用作為料理、茶飲、美容、健康食品、芳香等，對人類生活有幫助的草本，統稱為「香草植物」。
香草植物在西方及日本等國家的栽培及利用已相當普遍，它在家庭生活中流行自種自食之廚房花園，即是在居家的花園或陽台種植香草植物，若需要時隨時採摘，就有新鮮的香草可以沖茶或入菜使用。
台灣的香草植物栽培是在日本香草產業盛行之後，才開始逐漸發展起來，目前全臺各地已相繼成立了香草的專業生產栽培場及香草專業餐廳、茶藝館、烘焙坊等，全國的業者亦聯合成立了台灣香草聯盟，希望全力發展香草及提昇產業的規模。
近年來國內環保意識抬頭及保健、有機食品的流行，加上合成化學物質副作用對人體傷害頗大，人們從自然、健康、生活化之新觀念來種植香草植物及研發天然香草與其相關的產品，藉以促使國人了解與享受園藝情趣並應用於烹調料理、茶飲或工藝裝飾、健康、美容、保養及芳香療法等，使得生活與精神上增添活潑、健康與多彩多姿。