这是每四年上演一次的例行公事。随着世界杯的临近，印度球迷的声音越来越大，越来越喧闹，尽管印度并不是世界杯的一部分。
每届世界杯期间，在喀拉拉邦、西孟加拉邦、果阿邦和印度东北部等对足球狂热的邦和地区，路边都能看到阿根廷的莱昂内尔·梅西(Lionel Messi)和巴西的内马尔(Neymar)等足球偶像的巨幅海报，有时甚至还装饰着花环。这些地方的球迷大多对巴西和阿根廷非常忠诚。
在世界杯期间，参赛国家的国旗、餐馆的足球主题菜单以及出售世界杯纪念品的商店在这些地方也很常见。
印度商业大亨阿南德·马辛德拉在推特上说:“我们可能还没有在足球上表现出我们的优势，但如果有一届世界杯是为‘球迷’举办的，我们就有竞争力了……”此前，喀拉拉邦的球迷们穿着他们最喜欢的球员的球衣，带领着游行队伍穿过街道，庆祝阿根廷队进入世界杯决赛。
在印度的其他地方，如班加罗尔、孟买、金奈和新德里，cafés和酒吧也向球迷敞开大门，其中一些比赛一直播放到深夜。
对于印度东北部米佐拉姆邦首府艾佐勒的一名教师Saihlupuii Sailo来说，观看世界杯也是一件家庭大事。
“足球是我们全家都喜欢的运动。我是看着足球长大的，我第一次看世界杯是在1990年。我真的不太记得这场比赛，但我记得我的父母为我们调整了电视天线，以获得更好的信号，”赛洛在接受半岛电视台采访时表示。她和弟弟小赛洛·万拉特拉娜以及侄子拉尔查尼亚马一起观看了半决赛。
“这勾起了很多回忆，”她说。也是一种困境。她的家人支持阿根廷队，而她更喜欢法国队。但在周日两队的决赛之前，她可能会改变一次自己的忠诚。“我希望梅西能赢，我觉得没有人比他更值得。”
当Sailo和她的家人在电视上观看比赛时，成千上万的印度球迷已经前往卡塔尔观看世界杯直播。根据国际足联的数据，印度球迷在小组赛阶段观看卡塔尔比赛的人数中排名第二，仅次于沙特阿拉伯。
其中包括来自班加罗尔的职业足球运动员切尔斯顿·平托(Chelston Pinto)，他是精英运动员健身房Rapid Sport Fitness的联合创始人。他认为足球的美丽和简单使它成为印度人喜欢看的比赛。
“在卡塔尔观看比赛绝对是一生难忘的经历，”他说。“每个球迷群体都带来了不同的东西，我认为在卡塔尔创造的整个球迷环境是一次辉煌的经历。这是我要向每个印度粉丝推荐的东西。”
错过了参加世界杯的机会
最近，印度一直在努力接近FIFA世界杯的资格。但早在1950年，这个国家就有了后来被称为黄金一代的球员。在1948年的伦敦奥运会上，印度队曾与令人向往的法国队奋力拼搏，最终以1 - 2落败。
在1950年巴西世界杯之前，印度与菲律宾和缅甸(现在的缅甸)分在一个预选赛小组。但这两支球队都在世界杯刚刚起步的时候退出了比赛，当时亚洲国家相对较穷，而穿越世界前往南美的旅行成本很高。结果，印度缺席了世界杯。
但印度也决定不向巴西派出代表队。印度足协从未对这一决定做出解释，各种说法五花八门:有些人说这是因为球队想赤脚比赛，而另一些人则声称，当时全印度足协(AIFF)负担不起将球员送往巴西的费用。
不管是什么原因，这是一个印度从未有过的机会。印度第二次参加世界杯预选赛是在1986年。
平托说，为了获得世界杯资格，印度队还有很长的路要走。
“我认为我们首先需要从基层做起，在印度境内举办更多的比赛。职业足球运动员只能踢大约4到6个月，这绝对不够。”他说，相反，他们需要获得一流的训练设施，并在一年中至少有10个月的激烈竞争。
平托说，这个国家还需要一个基层的足球日历，重点是培养12岁以下的年轻球员。他说:“这些球员将在未来带领印度进入世界杯。”
AIFF的新领导层于9月上任。印度超级联赛是印度最顶级的职业足球联赛，将于2022-23赛季开始。自2013年推出以来，印度超级联赛的电视收视率和球迷支持率不断上升。平托希望这些变化将为印度未来进军世界杯铺平道路。
粉丝狂热持续
不过，即使印度不参加世界杯，该国对足球运动的支持仍然很高:欧洲顶级俱乐部认为印度是一个不断增长的球迷市场。
球迷们说，当巴西的Pelé和阿根廷的迭戈·马拉多纳在球场上统治时，人们对全球足球的热情首次飙升。“我父亲多年来一直支持这些国家，因为这些球员在当时就像印度的足球之神，”孟买一家名为Roamhome的旅游住宿初创公司的创始人普拉曼·纳拉因在接受半岛电视台采访时表示。他喜欢看他们比赛，我认为这些球员可能是印度人喜欢看比赛的原因之一。”
如今，葡萄牙的c罗和阿根廷的梅西也受到了同样的喜爱。纳拉因说:“也许在未来，如果印度晋级，印度球员可能会得到这样的待遇。”
阿迪希普·乔普拉(Adhip Chopra)是孟买的一名自由电影制作人，与印度制作公司Yash Raj Films合作。他将卡塔尔世界杯上上演的足球与印度人喜爱的宝莱坞剧本相提并论。在卡塔尔世界杯上，不知名的球队击败了多个顶级竞争者。
乔普拉在接受半岛电视台采访时表示:“这无疑是一届有趣的世界杯。“我会把日本、西班牙和德国安排在小组赛阶段。印度人在宝莱坞电影中喜欢的情节剧、动作和娱乐，都在奥运会的刺激中体现出来。”日本队在世界杯小组赛中击败了前冠军德国和西班牙。
亚洲的连接
对于许多印度球迷来说，日本队、韩国队等亚洲球队和摩洛哥队等非洲球队的崛起也是一个令人欣喜的惊喜。
20岁的艾曼·法亚兹(Aiman Fayaz)在印度管辖的克什米尔地区斯利那加攻读英语文学学士学位，她通常是葡萄牙的支持者。但她说，摩洛哥今年的表现对克什米尔人来说意义重大。
“他们不仅仅是为非洲而战。你知道，他们在为每个穆斯林国家打球。”“他们一直在他们的欢呼口号中支持巴勒斯坦，知道像摩洛哥这样的球队支持处于冲突中的地方让人感到惊讶。作为一个克什米尔人，看到这一切真的感觉很好。”
她说，足球在克什米尔的女孩中很受欢迎。她说:“在我们这个地区发生了很多战斗，但是从摩洛哥的表现和他们支持巴勒斯坦的方式来看，我们在克什米尔还是有希望的。”“我还希望，如果印度能进入世界杯，我们的球队中会有克什米尔球员。”
班加罗尔的企业律师安舒克?迈加里克(Anshuk Megharikh)表示，摩洛哥处于下风的地位，也是该国足球队在印度获得支持的一个关键原因。他告诉半岛电视台:“每个人都喜欢看不被看好的球队发挥出色。”“在印度，大多数人，无论他们声称支持谁，都是中立的球迷。因此，对于像我这样的中立球迷来说，能够看到摩洛哥踢出的精彩比赛是鼓舞人心的。”
“这种故事每四年才会出现一次。这就是这个故事真正掩盖了这次比赛的其他一切，”他补充道