对于大部分程序员，C语言是学习编程的第一门语言，很少有不了解C的程序员。
C语言除了能让你了解编程的相关概念，带你走进编程的大门，还能让你明白程序的运行原理，比如：
计算机的各个部件是如何交互的；
程序在内存中是一种怎样的状态；
一个程序究竟是如何执行的；
操作系统和应用程序之间有着怎样的爱恨情仇。
这些底层知识决定了你的发展高度，也决定了你的职业生涯。如果你希望成为出类拔萃的人才，而不仅仅是码农，这么这些知识就是不可逾越的。也只有学习C语言，才能更好地了解它们。有了足够的基础，以后学习其他语言，会触类旁通，很快上手，7 天了解一门新语言不是神话。
具体来说，这些知识包括：计算机组成原理 + 计算机网络 + 操作系统 + 数据结构 + 算法 + 编译原理，它们是所有大厂程序员都要了解/掌握的，你可以转到《高薪/大厂程序员要学习哪些东西》了解更多细节。
C语言概念少，词汇少，只包含了基本的编程元素，所以它相对比较简单。对初学者来说，学习C语言的成本小，时间短，结合本教程，可以快速掌握基本的编程技能。
C语言发布于 1972 年，今天已经 50 多岁了，是一个不折不扣的“大叔/大爷”。
但是呢，现在的C语言依然非常流行，每一个科班出身的程序员都必学C语言。在世界编程语言排行榜中，C语言常年霸占着前 3 名的位置，这两年有时候会跌到第 4 名。
你可以转到 TIOBE 查看所有编程语言的历史排名和市场份额。
C语言的诞生
在计算机的发展历史中，有一个非常重要的操作系统，叫做 Unix。Unix 是现代操作系统的开山鼻祖，很多著名操作系统都受到 Unix 的影响，比如 Linux 和 macOS：
Linux 是模仿 Unix 开发出来的，也就是山寨；
macOS 是在某个版本的 Unix 的基础上演化而来的，也就是二次开发。
更多关于 UNIX 及其子孙后代的故事，我给出了一张高清大图，请猛击这里获取。
Unix 的第一个版本在 1969 年发布，并使用B语言编写。但是B语言有很多缺陷，开发起来非常不顺手，所以 Dennis Ritchie 对它进行了一系列重大改进，并于 1972 年完成。为了突出它和B语言的区别，Dennis Ritchie 又给它起了一个新的名字，叫做C语言。
Dennis Ritchie（丹尼斯·里奇）是 Unix 作者之一，也是C语言发明者，于 2011-10-13 去世，享年 70 岁。你可以猛击这里查看丹尼斯·里奇的照片。
C语言的初衷非常简单，就是被设计成一种非常高效的、可以操作硬件的系统级编程语言，然后帮助团队开发 Unix 操作系统。
到了 1973 年，Unix 的大部分功能都被C语言重写（重构），大大增强了 Unix 在不同硬件平台的可移植性，这标志着 Unix 的初步成熟，也标志着C语言的初步成熟（因为C语言可以用于大型项目开发了）。
你看，C语言只是开发 Unix 过程中的一个副产品！Unix 是伟大的，它的副产品C语言也跟着伟大起来了。
类似的例子还有 Linux 和 Git。
Linux 是一个免费开源的操作系统，由许多大佬共同维护和开发。Linux 的原始作者叫 Linus Torvalds（林纳斯·托瓦兹），为了管理大家的代码，刚开始他使用一款叫做 BitKeeper 的版本控制工具，但是到 2005 年，BitKeeper 作者想让 Linus Torvalds 付费，Linus Torvalds 觉得有违开源精神，于是果断拒绝了。
紧接着，Linus Torvalds 就自己写了一个更好的版本控制工具，叫做 Git。到了 2005 年 7 月，Linux 正式开始使用 Git 管理大家的代码。
Git 是 Linux 的副产品，它随着 Linux 的伟大而变得知名。现在，Git 已经超越 SVN，变成了最流行的版本控制工具，大部分开发团队都在使用。作为程序员，我们也必须要学习 Git 的使用。
咳咳，你看看这些大佬程序员，如果发现没有合适的轮子，就自己造轮子！而C语言，就是 Unix 开发过程中用到的一个轮子。
关于C语言的后续发展，请转到：C语言的四套标准：C89、C99、C11和C17
C语言难学吗？
和 Java、C++、Python、C#、JavaScript 等更加高级和复杂编程语言相比，C语言涉及到的编程概念少，附带的标准库小，所以整体比较简洁，容易学习，非常适合初学者入门。
编程语言的发展大概经历了以下几个阶段：
汇编语言 --> 面向过程编程 --> 面向对象编程和泛型编程
汇编语言是低级语言，诞生于编程语言的拓荒年代，主要是面向机器，而不是面向开发者，所以抽象程度不高。汇编非常底层，直接和计算机硬件打交道，开发起来异常繁琐，令人吐血。
C语言是面向过程的编程语言，已经脱离了计算机硬件，写出来的代码非常容易看懂，更加接近“人类语言”，而不是“机器语言”，所以我们把C语言定义为高级语言。
Java、C++、Python、C#、JavaScript 是比C语言还高级的语言，它们在面向过程的基础上又增加了很多概念，包括面向对象编程、泛型编程、函数式编程等。
初学者往往都不了解硬件，从汇编起步是一个艰难的过程，所以不推荐这样做。而 Java、C++、Python、C#、JavaScript 又太高级太复杂，涉及到诸多概念和思想，学习起来有点重，可能会消化不了，所以我推荐从C语言开始学习编程。
通过阅读本教程，一两个月就可以做出小型项目，比如学生信息管理系统、贪吃蛇小游戏等。
最后要记住，学习C语言有两个重要目标：
一个是掌握常用的编程技能，能够写出简单的代码，比如上面提到的小型项目；
一个是了解软件开发的基础和原理，修炼好内功，这一点将在《程序员必须要学习C语言吗》和《高薪/大厂程序员要学习哪些东西》中详细介绍。