河北俗称燕赵。以北京为中心是燕，以邯郸为中心是赵，战国时期，燕国以蓟为都（今北 京）拥河北北部。赵国以邯郸为都（今河北省邯郸市）拥河北南部。所以称河北为燕赵大地，乃为表示其悠久的历史。早在5000多年前,中华民族的三大始祖黄帝、炎帝和蚩尤就是在河北由征战到融合开创了中华文明史。
说起“燕赵”这个代称,那是在战国时期,七个强大的诸侯国争夺霸业,在现在的河北省境内,北有燕国之地,南有赵国之城,所以后世就以“燕赵”作为河北的代称。
在河北省辖域内，如黄帝与蚩尤的涿鹿之战、三国时期的官渡之战、明代的土木堡之变等等。此外，一批体现真实历史事件的成语，如围魏救赵、老马识途、背水一战等，也都产生于河北境内。
河北省自古英雄辈出，人才济济。与河北历史文化名人相关的汉语成语也有很多，如“胡服骑射”、“毛遂自荐”、 “将相和”、 "负荆请罪”、 “图穷匕见”、“闻鸡起舞”等。
唐代韩愈说过：“燕赵多慷慨悲歌之士。”宋人苏东坡也曾说：“幽燕之地自古多豪杰，名于国史者往往而是。”战国时燕之荆轲、高渐离谋刺秦王的视死如归；东晋时范阳人祖逖的“闻鸡起舞”、“中流击楫”；三国时涿郡人张翼德的长坂退曹、义释严颜；直至清末民初霍元甲和大刀王五这两位“幽燕大侠”的爱国壮举，都表现出幽燕豪杰特有的风貌。
古赵都邯郸，河北最古老的城市，没有之一。3000多年没有改过名字，放眼全国也屈指可数。邯郸在古代是赵国都城，当年秦始皇就出生在邯郸，从这里出发完成一统天下的事业。不少流传千古的成语典故都出自邯郸，比如负荆请罪、完璧归赵、毛遂自荐、围魏救赵、因人成事、三寸之舌、伤弓之鸟、梅开二度、窃符救赵、胡服骑射、价值连城、纸上谈兵、奇货可居、邯郸学步、鹬蚌相争、黄粱美梦、一枕黄粱、奉公守法、旷日持久、利令智昏、不遗余力、南辕北辙、破釜沉舟、背水一战······等1584条成语，这些成语都出自于邯郸，所以邯郸有“成语之都”的美称。
河北为京畿重地，燕赵大地北控长城，南界黄河，西倚太行，东临渤海，地形地貌千姿百态，自然、 人文景观丰富多彩。